曹禺的剧作《雷雨》以20年代初期的中国社会为背景，通过对一个带有浓厚封建色彩的资产阶级家庭里的父子、夫妻、兄弟、主仆之间的复杂关系和尖锐冲突的描写，深刻的暴露了剥削阶级家庭的黑暗、腐朽混乱和资产阶级的残暴和虚伪，并且为一群被侮辱被损害者提出了悲愤的控诉。作品还描写了早期中国工人阶级的形象，在一定程度上显示了资产阶级上层社会的风雨飘摇，以及它必然走向崩溃的危机，达到了作者借此意在“暴露大家庭的罪恶”的创作目的。尽管剧本存在着陆较浓厚的宿命论和神秘色彩，仍不失为一部杰出的现实主义悲剧。
《雷雨》在艺术上巨大成功首先在于它的戏剧结构的严谨和翔实，曹禺以极为经济的手段把过往的历史压缩在现实的情景中，把外部的社会矛盾压缩在周公馆内部的矛盾纠缠中，把侍萍一家人的命运压缩在周朴园一家的内部冲突中，使这个简单的乱伦故事几乎容纳了整个中国社会的各种尖锐的社会的和思想的矛盾冲突。《雷雨》另一突出成就还在于它所塑造的人物是真正个性化的。他们各有自己感情情绪变化的逻辑，各有自己把握人生和对待生活的方式，各有自己的思想愿望和要求。周朴园、蘩漪、周萍、周冲、侍萍等，无一不形象鲜明，生动，显示着作者丰厚的艺术动力。此外，《雷雨》中的人物对话富于个性特征和丰富的内涵，在语言上也很有特色。