1935年8月出版的《生死场》是萧红的成名作和代表作。《生死场》是30年代最早描写东北人民抗日斗争生活的小说之一。它反映了东北一个偏僻的村庄从20年代初到30年初“九•一八”事变以及日本侵略者占领之后的生活和变化。小说前半部分着力写出了当地农民在封建地主压迫下的悲惨命运，他们的生活像动物一样只知道“忙着生，忙着死”，完全没有人的意识和觉醒后半部分则写出了在封建势力和日本侵略者的双重压迫下农民们所遭受的更为惨痛的命运，严酷的现实，民族的生死存亡，终于使农民们醒悟了，他们不甘像蚊子似的被践踏而死，他们要像巨人一样杀出生存的血路来，他们站在神圣的民族战争的前线发出了“生是中国人，死是中国鬼”的誓言。
《生死场》在艺术上别具魅力。首先是开阔而独特的景物描写与作者强烈感情的交融，通过景物写烘托人物的性格和心理状态。其次是塑造了各种性格的人物形象，突出描写了他们在抗日民族战争的价值和意义。第三，《生死场》显示了萧红作为一个女作家特有的细致和敏感，小说对人物心态、风土习俗都写得细腻感人，特别在对妇女悲剧命运的描写方面，更显出一种敏锐和大胆的笔法。