《罪与罚》通过彼得堡下层人民生活的描写，表现了作者对人民痛苦不幸的深切同情和对地主、资产阶级罪恶的切齿痛恨，但同时他又反对通过暴力改变现实，主张忍耐、顺从、皈依上帝，以此建立一个和谐的新世界。他这种思想又虚妄、软弱的一面，也有对生活表现深刻坚实的一面。
小说的艺术成就表现在以下方面：
①情节结构完整，充满戏剧性。小说写拉斯科尔尼科夫的整个犯罪经过，从酝酿到实施，从犯罪后的精神混乱到自首，最后复兴岛皈依上帝，情节事件有头有尾，而且人物的情感发展过程也非常完整。题材本身决定了作品的戏剧性，围绕拉斯科尔尼科夫的犯罪，设置了许多悬念，整个情节始终处在紧张的态势之中，扣人心弦。另外，作品头绪繁多，但严谨细密，表现出作者的高超艺术技巧。
②其次，深刻的心理描写。这部作品被誉为“一份犯罪的心理报告”。《罪与罚》以现实主义手法描写了拉斯科尔尼科夫所处的社会现实环境，揭示了他犯罪的现实依据。更主要的是表现了他的心理发展过程。作者运用多种心理表现手法，如内心独白、梦境、幻境、知觉等，表现人物犯罪前后近于疯狂的复杂心理活动，写出了他的紧张、痛苦、孤独、疲惫。这就加大了作品纵向开掘的深度。
③复调小说的结构特征。作家在作品中创造了人物形象的全新结构和人物之间的全面对话关系。主人公的意识不为作家的框架所限，和作家具有平等地位，作家和作品中的每个人物，都像乐典中的不同声部，互相对话，共同奏成交响曲。