公共物品指那些既无排他性又无竞争性的设施和服务。也就是说，一个人使用公共物品并不减少另一个人对它的使用。城市管理、城市社会治安、城市道路和广场等都是典型的公共物品。几乎每一种公共物品都是由政府公共部门来提供的。与此类似的状况是自然垄断的物品，如大部分的可收费的城市基础设施，这种物品有排他性但没有竞争性。尽管两者都大多由公共部门来供应，但性质上是非常不同的。城市公共物品既包括可见的、实物形态的道路、公园、医院、图书馆、信息设施等，也包括所有城市居民都可以享受或必须遵循的政策、法规、福利等等非实物的产品。对于现代城市来说，城市公共物品是影响城市空间性状的最为基础、最为直接的要素。从城市的形成到现代城市功能的拓展，城市公共物品都在起着先导的作用。