维柯相信古埃及人的说法，认为全世界各民族的历史都经过了三个大的时代：神的时代、英雄时代、人的时代。在神的时代里，人们具有充分的想象性创造力，维柯把这种想象性创造力称作“诗性智慧”。他所说的诗性智慧的核心意义实际就是一种创造性智慧。诗性智慧是人类最初的智慧；是先于理性和抽象思维的形象思维，这种思维是与原始人的感觉力和想象力相联系的；诗性智慧来源于先民们的无知，无知是惊奇之母，惊奇推动了人们的想象。
从维柯的论述中，我们可以看到，诗性智慧体现着三个主要的思想特征：
（一）诗性智慧与理性的抽象思维有着明显的界限。
（二）诗性智慧实现的基本途径是以己度物的隐喻。
（三）诗性智慧以“想象的类概念”来概括事物。