根据建立液体摩擦的理论，两个相对移动的平面间，若要在承受负载的条件下，仍保证有油膜存在，则两平面必须构成楔形。移动的方向从宽口到窄口，润滑液体应充足且具有一定粘度。轴颈直径比轴瓦内径小，轴颈放入轴瓦中便形成油楔间隙。轴颈旋转时与轴瓦形成相对运动，轴颈旋转时将具有一定压力、粘度的润滑油从轴承座的进油管引入轴瓦，油便粘附在轴颈上随轴颈旋转，并不断把润滑油带入楔形间隙中。由于自宽口进入楔形间隙的润滑油比自窄口流出楔形间隙的润滑油量多，润滑油便积聚在楔形间隙中并产生油压。当油压超过轴颈的重力时便将轴颈抬起，在轴瓦和轴颈间形成油膜。