可持续发展是当今任何国家追求的基本目标，然而它需要有强大的社会支持系统。教育则是其中一个最基本的支撑系统。教育对于国家可持续发展的作用，并非体现在教育对经济发展的直接促进作用上，而是体现在教育促进人的发展的基础上。
其基本途径是
1、责任感教育，基本内容包括：对自己负责、对他人负责、对社会负责、对国家负责，还要对国际社会的整体发展负责。
2、环境教育其目的是使受教育者理解人类好的与生态环境的相互关系，使他们获得参与环境问题解决、管理环境质量的知识、态度和技能。
3、人口教育的目的是树立优生优育的观念，理解人口增长与可持续发展的关系。
4、国际理解教育的目的是使受教育者建立一种对人权、对主权国家的宽容、尊重、团结的态度。
5、新的价值观教育，可持续发展观所强调的是人与人、人与自然、人与社会的和谐共处、平衡协调；反对人与人、人与自然、人与社会的对立、冲突；要求改变物质消费、个人享受的观念，建立一种“节约”和“节制”的价值观——节制增长、节制享受、节制消费、节制剩余等；强调科技、社会、伦理的协调发展。尽管教育对于国家的可持续发展意义重大，但是对于发展中国家来说，追求可持续发展还存在者严峻的资源分布不均等的现实困难。