条件反射是后天形成的反射，它分为经典条件反射和操作性条件反射。经典条件反射是由巴甫洛夫通过实验提出。实验中，他发现当狗吃食物时，会引起唾液分泌的无条件反射，但如果每次给狗吃食物以前出现铃声，结合多次后，当只听到铃声，狗也会出现唾液分泌，即形成条件反射，见下图示： 实验表明，条件反射形成的基本条件是无关刺激或无条件刺激在时间上的结合，这个过程叫强化。条件反射的神经机制是在大脑皮质上形成暂时神经联系，这种神经联系不是先天固有的，而是后天形成的。