1965年，国共海军于福建东山岛附近发生一场海战，史称“八·六海战”。激战时，参战的人民海军护卫艇41大队四中队“611”艇后左主机突然意外停车，时任机电部门轮机兵的麦贤得在头部被弹片击穿的情况下，仍以惊人的毅力和过硬的技术坚守岗位3个小时，抢修并保障主机的正常运转，直至参战舰艇歼灭美制蒋舰“章江”号和“剑门”号，取得最后胜利。战后他被誉为“钢铁战士”，荣立一等功。1966年2月23日，国防部授予他“战斗英雄”荣誉称号。