科学家用动物进行科学实验，是通过对动物进行试验和观察，认识有机界的各种规律。从生物学的角度看，人与动物大同小异，能保证动物实验的可靠性。实验动物和动物实验在促进医学科学的发展中起着极其重要的作用。
科学家用作实验的动物有狗、蛙、蛇、鱼、牛、羊、兔、鼠等，经常用来做实验的动物是小白鼠。这是因为：①老鼠虽小但五脏俱全，且老鼠的生理机能与人类相近，所以极适于代替人体。②老鼠有很强的繁殖能力。可以保证试验活体来塬不会短缺，成本低。③小白鼠对各种刺激的敏感性较强，又因为其颜色的原因，在试验中很容易发现异常，容易标记。④一只老鼠的质量小，所以药物或现象在它的身上可以比较快地显示出来。