中央银行的主要业务包括负债业务，资产业务和清算业务。
（1）负债业务。中央银行的负债业务主要包括货币发行、存款、经理国库。
货币发行，是中央银行最重要的负债业务，中央银行的货币发行是通过再贴现、贷款、购买有价证券、收购金银及外汇等业务活动，将货币投放市场、注入流通，进而增加社会货币供应量。
存款业务，准备金存款业务是中央银行存款业务中最主要的业务，它是中央银行资金的重要来源。
（2）资产业务。中央银行的资产业务主要包括贷款、再贴现、公开市场业务和国际储备。
贷款。中央银行的贷款主要包括对商业银行的贷款（再贷款）和对政府贷款。
再贴现业务。中央银行的再贴现业务是指商业银行以到期的商业票据向中央银行申请贴现取得融资的业务。中央银行运用再贴现执行最后贷款人的职能。
公开市场业务。通过公开市场买卖证券是中央银行重要的资产业务。中央银行买卖证券的目的不是为了盈利，而是调节和控制货币供应量，进而影响整个宏观经济。我国中央银行在1996年开始在二级市场上买卖短期国债，2003年4月正式发行央行票据。
经营国际储备资产。经营国际储备是中央银行作为政府银行功能的体现。目前国际储备主要由外汇、黄金组成，其中外汇储备是最重要的部分。
（3）清算业务
中央银行清算业务的主要内容包括组织同城票据交换、办理异地资金汇划和跨国清算。