肺气肿常继发于其他肺阻塞性肺疾病，最常见的是慢性支气管炎，"桶状胸"又是肺气肿患者特有的体征，肺气肿后期由于肺内毛细血管床受压数量减少，最终导致肺源性心脏病，表现为右心衰竭和体循环淤血。本病例患者慢性咳嗽、咳痰反复发作20余年，痰多呈白色黏液样提示有慢性支气管炎，逐渐发展为气急不能平卧，表明肺阻塞性疾病进一步加重，近半年来咳痰偶带血丝提示可能有支气管扩张，临床发现桶状胸表明已发展成肺气肿，近日腹部膨隆，腹水（+）提示有体循环淤血符合右心衰竭的表现。尸检所见支气管黏膜上皮脱落，管壁淋巴细胞、单核细胞浸润，部分支气管呈圆柱状，部分呈囊状扩张，累及段支气管以下可诊断为慢性支气管炎，支气管扩张。肺组织弹性减弱，腹腔内有350ml淡黄色积液支持肺气肿和右心衰竭，因此本病例病变发作过程为：慢性支气管炎，支气管扩张，肺气肿，肺源性心脏病。