锅炉运行时的工作状态，是通过各种仪表的指示来反映的。根据仪表的指示数据及其变化趋势，分析锅炉工作状况是否正常地工作，即称为仪表活动分析。
锅炉控制室装有各种热工检测仪表。这些仪表的测点取自锅炉的有关部位，能测知不同部位的有关数据（如压力、温度、流量、水位、电流等）根据这些数据就可分析、判断锅炉的工作状况。一旦发现某个仪表指示不正常，就应检查与之相关的其他仪表指示是否正常，根据相互对比，可分析、判断出是锅炉运行状态不正常，或是仪表本身指示不正常。仪表活动分析在运行中可起到消除事故隐患的作用。因为事故发生时，从种种仪表的异常反映可分析判断事故的部位及性质，这就为正确和及时处理事故创造了条件。