“四因说”是亚里士多德探讨事物运动原因而提出来的，他提出了四个方面的问题，与之相对应的理由就是运动的四种原因：
（1）事物为什么在运动中存在？因为他们由不变的质料构成，这一理由即质料因。
（2）事物为什么会以某种特定的方式运动？因为他们各有特定的形式，表述本质的定义即形式因。
（3）事物为什么开始或停止运动？因为他们受到推动或作用，推动者或作用者即动力因。
（4）事物为什么要运动？因为他们都朝向各自的目的，解释朝向目标的理由即目的因。