启蒙时期的芭蕾就是指受启蒙主义运动思潮影响的芭蕾艺术。启蒙运动首先在法国掀起，它反对新古典主义，反映了上层资产阶级的思想，在这方面著名代表人物有伏尔泰、狄德罗、卢梭等人，他们用文艺来推动启蒙运动，为使艺术更好地为上层资产阶级服务，对艺术进行了深入探讨。他们还发表了一些对芭蕾艺术发展的审美理想，极大地影响了芭蕾舞艺术的发展。受资产阶级启蒙思想家的影响，启蒙时期有三位舞蹈家对传统芭蕾进行了重大改革，他们是玛丽·卡玛戈，玛丽·莎莱，让-乔治·诺维尔。
玛丽·卡玛戈和玛丽·莎莱对舞蹈表演，服装，挖掘身体动作表现内涵方面取得成功。让-乔治·诺维尔将舞蹈改革实践上升为理论，他发表的《舞蹈与舞剧书信集》代表他的芭蕾改革的理念。他的革新思想影响了启蒙时代芭蕾剧作品的创作与表演，他的学生多贝瓦尔实践了他的理论，编排了第一部反映平民百姓生活的，注重情节芭蕾原则的作品《关不住的女儿》。这部作品反映了启蒙时期资产阶级的革命理想，表现了平等、民主的政治观念以及平民百姓对自由幸福生活的追求，因而，成为启蒙时期芭蕾的代表作。