突发性故障是突然发生的，发生之前无明显可查征兆，具有较大破坏性。这种故障的发生是由于设备的多种内在不利因素及偶然性环境因素综合作用的结果。为避免突发性故障的发生，需要对设备的重要部位进行连续监测。渐发性故障是由于设备中某些零件的技术指标逐渐恶化，最终超出允许范围（或极限）而引发的故障。大部分的设备故障都属于这类故障，其特点是：
（1）故障发生的时间一般在元器件有效寿命的后期。
（2）故障有规律，可预防。
（3）故障发生的概率与设备运转的时间有关，设备使用的时间越长，发生故障的概率越大，损坏的程度也越大。