受精卵产出后，在潮湿环境和适宜温度下开始发育，约经2周，卵内即发育成幼虫，再过一周，幼虫脱皮1次，才成为感染性虫卵，被人误食在十二指肠内孵化，数小时后幼虫即破壳而出，幼虫穿肠壁进入血液或淋巴中，经门静脉或胸管入心脏，再到肺中，在肺泡内生长发育，脱皮2次，后沿气管经吞咽、再经食道、胃到达小肠再蜕皮一次，逐渐发育为成虫。感染率高的原因有：蛔虫卵在外界环境中无需中间宿主而直接发育为感染期卵，而且蛔虫产卵量大，虫卵对外界理、化等不良因素的抵抗力强，在土壤中可生活4-5年之久。另外还与人们的生产方式、卫生习惯等有关。