投射测验的基本假设是：人们对外界刺激的反应都是有原因且可以预测的，而不是偶然发生的，个人的反应固然取决于当时的刺激和情境，但个人当时的心理状况、已有经验、对未来的企望都会对当时的知觉与反应的性质和方向产生很大的作用。人格结构的大部分都处于潜意识中，个人无法凭意识说明自己，而当个人面对一种不明的刺激情境时，却常可以使隐藏在潜意识中的欲望、需求、动机冲突等泄露出来，即把一个反映其人格特点的结构加到刺激上。
投射量表的优点是测验不受题目的限制，被试可以自由回答，因此能够测到题目以外的心理因素，它可以对人格作综合的和深层的探索。它能够提供其他人格测验得不到的人格线索，而且投射量表本身不表示任何目的，被试不会有意防范而作出虚假反应。