可见光云图的色调决定于物体的反照率和太阳高度角，若反射太阳辐射大，色调就白，反之就暗。而反射太阳辐射决定于入射到目标物的太阳辐射及目标物的反照率两个因素。
（1）反照率对可见光云图上色调的影响
（2）亮度还取决于太阳光的强度以及太阳和卫星相对于地球的位置。太阳直射时色调亮，斜射时色调越暗。
（3）亮度或反照率取决于目标物的物理特性。红外云图的色调决定于物体温度：物体温度越高，接收辐射越大，色调暗；温度越低，辐射越小，色调白。