在单元机组锅炉跟随的负荷调节方式中，当中调来的指令要求改荷改变时，首先改变汽轮机进汽阀的开度，进而改变汽轮机的进汽量，使发电机的输出功率迅速与所要求的负荷一致。当汽轮机的进汽阀开度改变时，锅炉出口的汽压随即改变，通过汽压调节器加入锅炉的燃料量和相应的送风量、给水量。这种方式能很快适应负荷，但汽压变动大。在大单元机组中，锅炉的蓄热能力相对减少，对于较小的负荷变化，在汽轮机允许的范围内利用锅炉的蓄热以迅速适应负荷是有可能的，这对电网的频率控制也是有利的。但是在负荷变动太大时，汽压变化就太大，会影响锅炉的正常运行。尤其是对于直流锅炉，蓄热能力比汽包炉小的多，采用锅炉跟随的方式适应较大的负荷变化，实际上是不可能的。
当单元机组中锅炉设备运行正常，而机组的输出功率受到汽轮机的限制时，可采这种锅炉跟随的方式。