实证主义文艺理论是伴随着实证主义哲学思潮的出现而兴起的。实证主义哲学肇始于法国哲学家孔德。作为创始者，孔德为实证哲学圈定了一个十分宽广的范围。这是个企图超越唯心与唯物两大阵营的综合体系，哲学是基础，政治是目的，所以联系着人的智能和社会同情。
实证的含义在于，把现象规律的研究代替原因的探求，用怎样取代为什么。这基于如下前提：不存在现象以外的知识，即使关于现象的知识也是相对的，因为我们只能知道事实之间前后左右的关系也即它们不变的规律。因此哲学，只能是关于各门科学之相互联系的学问，传统哲学不过是玄学或形而上学而已。这样，他就改变了哲学的性质，开辟出科学哲学的道路。以实验求证为科学的特征。
总之，实证哲学观认为人类生活的各种现象都奇妙地关联着——斯宾甚至还发展为社会有机论，认为人类社会就如生物的有机体，受自身和环境的双重支配——因此必须关注影响它的一切因素。