性质：在1919年初的巴黎和会上，与会各国一致同意建立政府、雇主、工人代表参加的国际劳工组织，1919年6月国际劳工组织正式宣告成立，中国是国际劳工组织的创始会员国。1919年10月在华盛顿召开第一届国际劳工大会。两次世界大战之间，国际劳工组织作为国际联盟的一个独立机构存在。二战爆发后，国际联盟解体，但国际劳工组织作为独立的国际组织继续存在。第2次世界大战爆发后，国际联盟解体，但国际劳工组织作为独立的国际组织继续存在。1944年6月美国费城召开第26届劳工大会，通过著名的《费域宣言》及其十项基本原则。第2次世界大战后，1946年6月国际劳工组织成为与联合国建立联系的第一个专门机构。
作用：国际劳工组织是当今世界上成立最早、规模最大的国际组织之一。最初是国际联盟的一个带自治性的附设机构，后作为一个独立的国际组织存在，第2次世界大战后，成为联合国的重要专门机构之一，专门负责劳动事务和社会事务。国际劳工组织的作用日益为国际社会所重视。根据《国际劳工组织章程》和《费城宣言》的规定，该组织的宗旨在于促进充分就业和提高生活水平，促进劳资双方合作，扩大社会保障措施，保护工人社会与健康。它主张通过劳工立法来改善劳工情况，增进劳资双方共同福利，维护世界和平，确立社会主义。国际劳工组织通过国际蔻立法提出劳动立法标准，对成员国制定或修改本国劳动立法产生明显推动作用，成为劳动立法的重要参考依据，对于推动各国劳动立法趋向的协调起着积极作用。