核心能力是指企业依据自己独特的资源（资本资源、技术资源或其他方面的资源以及各种资源的综合），培育创造本企业不同于其他企业的最关键的竞争能力与优势。这种能力与优势是本企业独创的，也是企业最根本、最关键的经营能力。核心能力是以知识、技术为基础的综合能力，是支持企业赖以生存和稳定发展的根基。
    核心能力具有以下特征：（1）价值优越性。核心能力是企业独特的竞争能力，应当有利于企业效率的提高，能够使企业在创造价值和降低成本方面比竞争对手更优秀，它给消费者带来独特的价值和效益。（2）异质性。一个企业拥有的核心能力应该是独一无二的，即其他企业所不具备的，核心能力的异质性决定了企业之间的异质性和效率差异性。（3）延展性。核心能力应该具备一定的延展性，应该为企业打开多种产品市场提供支持，对企业一系列产品或服务的竞争力都有促进作用。（4）难以模仿性。核心能力在企业长期的生产经营活动过程中积累形成，深深印上企业特殊的组成、特殊经历的烙印，其他企业难以模仿。（5）不可交易性。核心能力与特定的企业相伴生，虽然可以为人们所感受，但无法像其他生产要素一样通过市场交易进行买卖。（6）难以替代性。由于核心能力具有难以模仿的特点，因而依靠这种能力生产出来的产品在市场上也不会轻易为其他产品所替代。