追求真实、自然地反映社会现实，以及由此而引起的人与人的冲突、心灵的冲突。反对浮夸、肤浅的电影风格，如白色电话片。要建立大众的、真实的民族电影。提倡真实原则，从当前的现实问题出发，直接面对严峻的社会形势；整体审美原则，取消认为臆造的情节，舍弃专业演员，直接在街头巷尾摄取影片素材，以此来反映当前的社会现状。意大利新现实主义是在战争的废墟上产生的，贫困和苦难构成了新现实主义的前提条件。
1、新现实主义破除了在意大利电影是中产阶级的爱好的现象。
2、意大利面临的社会困境始终没有得到改变。
3、战后意大利相对完好保存了电影设备，电影人具有了必备的物质条件。真实原则。如〈偷自行车的人〉、《罗马，不设防的城市》、《游击队》、《德意志，零年》等；整体审美原则。事物的整体性是巴赞的真实论的核心。如罗西里尼的场面调度和雷诺阿所创建的长镜头方法。
3、在对白中使用方言。如〈罗马，不设防的城市〉。