世界各地的优秀影片、优秀电视剧或电视系列片都可以证明，其深刻的思想内涵和感人的艺术魅力，一定离不开特定的时代精神和时代情绪，离不开社会生活中涌现出来的为人们所普遍关心或思考的矛盾与问题，离不开在观众中引起巨大的思想冲击的社会思潮。20世纪40年代意大利新新现实主义电影的价值，主要在于电影艺术家们敏锐地把握住了当时的社会思潮和社会情绪，把镜头对准了生活在社会底层的普通人的痛苦和不幸，反映出第二次世界大战后意大利存在的社会问题。《偷自行车的人》意大利新现实主义电影的经典代表作，故事背景是第二次世界大战前后的罗马，在百废待兴之际，男主角好不容易才找到一份张贴海报的工作，不料第一天上班便被人偷了他工作上必须的脚踏车，于是跟他的小孩子踏破铁鞋到处找车，最后无可奈何地下手偷别人的车，却被逮个正着。全片故事简单，但拍得有笑有泪，将战后罗马的社会面貌鲜活地反映出来。非职业演员的两父子演得十分生活化，好些场面令人感动得无话可说。20世纪40年代，中国现实主义电影同样揭开了中国电影史上光辉的一页。抗战胜利后，中国大地正处在旧时代即将崩溃，新时代即将来临的前夕，一批进步的电影艺术家们目睹了社会社会各阶层人们的生活状况和思想变化，以极大的热情来描绘现实生活的真实图景。《一江春水向东流》将中国传统的传奇叙事与西方的现实主义相结合，通过一个跌宕起伏的家庭伦理故事，概括中国现代史上一个伟大的历史时期，而具有史诗气概。这是一部在中国电影艺术史上占有极其重要地位的经典名作。影片之所以受到广大观众的热烈欢迎，是因为它在思想性与艺术性两个方面，都具有特别突出的成就。这部影片以抗战前后为背景，通过张忠良一家人的悲欢离合，真实生动地展映出中华民族在生死存亡的漫长历史时期各阶层的面貌，反映了沦陷区和国统区官僚资美国微软公司阶级、汉奸、抗日进步力量、劳苦大众的生活图景，揭露并抨击了反动势力的罪恶本质，歌颂了抗日力量的壮大不可战胜，表达了对中国劳苦大众的深切同情。影片剧本写于1946年夏，抗日战争刚刚结束，编导关心人民大众、艺术为大众服务的鲜明立场，发扬了我国进步电影优良的现实主义传统。