二战后，意大利电影工作者有感于现实社会的严峻形势，拍摄了一批具有社会进步意义的影片，以反对法西斯战争，反映战争给人民带来的伤害为主题，并以朴实、真挚的风格展现战后的意大利现实。他们在内容和形式方面分别提出了“还我普通人”和“把摄影机扛到大街上”两个口号。使用非职业演员担任主要角色，不用制片厂的布景。主张一种简单的，“没有风格的风格”，新现实主义者一贯反对情节和纯粹虚构的故事，主张由人物的处境来决定的松散的情节结构。代表人物和作品有：罗西里尼《罗马，不设防的城市》；西卡《偷自行车的人》；桑蒂斯《罗马11点钟》。