由于结构体系的复杂性，在分析可靠度时，常常按照结构体系失效与构件失效之间的逻辑关系，将结构体系简化为三种基本形式，即：串联体系、并联体系和串并联体系。对实际超静定结构而言，往往有很多种失效模式，其中每一种失效模式都可用一个并联体系来模拟，然后这些并联体系又组成串联体系，构成串并联体系。因此，在结构体系可靠度分析中，首先应根据结构特性、失效机理确定体系的失效模式，并主要考虑对体系可靠度影响较大的那些有出现较大可能性的、对结构体系可靠度有明显影响的失效模式，即以主要失效模式作为结构体系可靠度分析的基础，同时考虑构件间的相关性和失效模式间的相关性，建立近似方法计算体系失效概率。