一个“典型”的表面接触剥落而形成疲劳裂纹有六个独立的阶段：
阶段1：一个软点区域的产生。这发生在轧制过程中，温度超过回火温度的区域。这类发生在高温的再回火会减低轧辊的硬度，当该区域再被淬火时发生体积膨胀。
阶段2：当再回火组织受相邻轧辊材料的挤压，软点区域内产生残余应力。阶段3：在软点区域应力释放过程中，产生一条应力微裂纹。
阶段4：表面裂纹以切应力方式向轧辊内部压应力区域扩展。此时轧辊残余应力的三维状态决定了裂纹扩展速度及方向。
阶段5：裂纹在次表面扩展区域成圆环形发展。阶段6：当裂纹附近材料的屈服极限被超过时发生脆性断裂。