滑移系开动所需的作用于滑移面上、沿滑移方向的最小分切应力称为临界分切应力.临界分切应力τk的大小主要取决于金属的本性，与外力无关.当条件一定时，各种晶体的临界分切应力各有其定值.但它是一个组织敏感参数，金属的纯度、变形速度和温度、金属的加工和热处理状态都对它有很大影响.
如前所述，在一定条件下，单晶体的临界分切应力保持为定值，则根据分切应力与外加轴向应力的关系：σ_s=τ_k/m，m为取向因子，反映了外力轴与滑移系之间的位向关系，因此，单晶体的屈服强度与外力轴方向关系密切.m越大，则屈服强度越小，越有利于滑移.