文学典型是文学形象的高级形态之一，它比一般文学形象更富于特征性。鲜明的特征性主要指人物形象的性格特征。其鲜明性来自两个层面：其一是具有一种别人不具备唯他才有的、能贯串其全部活动和统摄其整个生命的总特征；凡是世人公认的典型，无不具备这个总特征。如阿Q的“精神胜利法”，林黛玉的“多愁善感”便是别人所不具备的特征。其二是反映和形成总特征的局部特征，如特征性的人物语言、特征性的生活细节、特征性的场景等等。陆游的《示儿》临终的一句遗言，契诃夫笔下“打喷嚏”的一个细节，杜甫的《兵车行》的一个场景，都由于特征化而成为了传世之作。