文学典型有两大审美特征：鲜明的特征性和富于艺术魅力。鲜明的特征性主要指人物形象的性格特征。其鲜明性来自两个层面：其一是具有一种别人不具备唯他才有的、能贯串其全部活动和统摄其整个生命的总特征；凡是世人公认的典型，无不具备这个总特征。如阿Q的“精神胜利法”，林黛玉的“多愁善感”便是别人所不具备的特征。其二是反映和形成总特征的局部特征，如特征性的人物语言、特征性的生活细节、特征性的场景等等。陆游的《示儿》临终的一句遗言，契诃夫笔下“打喷嚏”的一个细节，杜甫的《兵车行》的一个场景，都由于特征化而成为了传世之作。文学典型的艺术魅力，则表现在两个方面：一方面是艺术魅力的表现，即一个典型所表现的吸引力、感染力和震撼力。这是来自性格显示的一种生命的魅力。这种生命的魅力具体表现为人物性格的丰富多彩。另一方面是艺术魅力的实质，即一个典型所具有的真实性、新颖性、诚挚性和蕴藉性。这就是黑格尔提出的“灵魂的深度”。首先，要看文学典型在何种程度上表达了人类解放自身的要求和改变现存秩序的愿望。其次是要看所显现的历史真实的程度。最后是要看性格和灵魂是否合乎理想。此外，在人物的身上还折射出作家人格的真诚。由于作家的至诚至真与人物的形象交织在一起汇为一种慑魂夺魄的真实性与深刻性，从而使得人物形象辐射出无穷的艺术魅力。
关于典型环境与典型人物的关系，主要从以下几个方面来理解：其一，典型性格是在典型环境中形成的。所谓环境，就是那种形成人物性格、并促成他们行动的客观条件，人物性格往往是环绕着他的典型环境的产物，典型环境不仅是形成人物性格的基础，而且还逼迫着人物的行动，制约着人物性格的发展变化人总是在一定的环境中生活，在一定的关系条件下形成其思想、情感、行为和作风的，所谓“近朱者赤，近墨者黑”就是环境影响人的一般表述。因此，孤立于典型环境的典型人物是不存在的。其二，典型人物在环境面前也并非永远处于被动地位，在一定条件下，又可以对环境发生反作用。其三，典型环境与典型人物又是一个互相依存的关系，失去一方，另一方也失去了存在的意义典型人物与典型环境是相互影响、相互作用、相辅相成、相得益彰的。离开了典型环境，就无从产生典型人物；而没有典型人物，也无所谓典型环境；此典型人物就是彼典型人物的环境。