马克思主义文学理论贯穿着五个基本观念，这五个观念即是其基石：文学活动论、文学反映论、艺术生产论、审美意识形态论、艺术交往论。文学活动论指文学活动是人的活动的一种方式，它体现了人的本质力量对象化，体现了人的活动的自由自觉的性质，是一种精神活动，满足人的精神需要。文学反映论是辩证唯物论在文学理论中的运用，认为文学是人的意识对存在，对社会生活的反映，它是能动的反映，体现出人的主动性、创造性，因此文学艺术能创作出活动中世界中没有的事物，创作出比现实中更完美的事物。艺术生产论是用政治经济学的视角来分析文学艺术，认为艺术生产与艺术消费是辩证的统一，从而认为艺术品具有商品的属性，它的生产与发展与社会的物质生产精神生产密不可分。文学审美意识形态论认为文学艺术属于社会的上层建筑，属于意识形态，受社会的经济基础决定，反映社会的经济基础。不过文学艺术不同于其它的意识形态，它具有想象、幻想、形象、情感等性质，这些性质属于审美范畴，因此我们说文学艺术是审美意识形态。艺术交往论是德国思想家哈贝马斯吸收了马克思的理论和方法而提出的哲学诗学理论，认为艺术是主体、文本、世界等要素相互对话和交往的活动，是个动态的交往关系。这五种观念相互联系、相互贯通，构成马克思主义文学理论的基石。