（1）语言符号的离散特征是指：话语并不是浑然一体的，而是可以分解成大小不等的组成成分。例如：“我找他”这句话，可以分解为“我”、“找他”两个组成成分。“找他”又可以进一步分解为“找”和“他”两个组成成分。
（2）语言符号的线性特征是指：人们说话时，语言符号只能依时间的先后成线性排列，正是在这种线性的排列中，语言符号之间才得以形成各种组合关系，产生各种不同的语法结构。例如，“我”和“找”这两个语言符号只可能线性排列为“我找”或“找我”，前者形成主谓关系，后者形成动宾关系。
（3）正是因为语言符号是离散的，才有可能依线性顺序对这些语言符号进行不同的排列组合，使有限的语言符号通过这种反复的重新组合，可以表达无限的信息和思想。