前资本主义时期：
（1）贸易的对象—商品品种十分有限
（2）贸易活动主要由奴隶主贵族和封建统治者掌握
（3）贸易活动的空间范围有限
（4）贸易活动发展不稳定，十分脆弱，作用相对较小
（5）贸易活动充满不平等竞争
资本主义时期：
（1）贸易活动规模迅速扩大
（2）贸易活动主体的组织化、专业化程度越来越高
（3）贸易发展成为资本主义生产的内在要素，对生产的作用越来越重要
（4）贸易利润受资本主义平均利润率规律制约
（5）贸易信息化趋势日益明显
（6）贸易竞争空前激烈