A、孕育阶段（1973-1980）
（第一次全国环境保护会议—第二次全国环保会议）
（1）实现了对环境问题认识的转变
（2）初步形成了环境管理思路
（3）建立了国家、省两级环境管理机构和“老三项”环境管理制度（排污收费、环境影响评价、建设项目环境保护“三同时”）
（4）开展了以水污染治理为主要内容的重点污染源调查，解决了局部问题。
（5）在方法上，还停留在以定性分析为主的阶段。
B、尝试阶段（1980-1990）
（1983年第二次全国环境保护会议）
（1）确立了环境保护的地位，作为基本国策
（2）明确地方政府、企业、环保部门之间的环保责任
（3）四级环保机构建立
（4）环境法制建设加强，环境管理制度体系不断完善
（5）实现了环境管理思想的转变
（6）污染防治工作取得重大进展
C、发展阶段（1991-2000）
（1）提出实行持续发展战略
（2）在规划方法和体系方面取得了较大的进展，形成了相对完善的环境规划体系。
（3）完善和丰富环境保护规划内容。
（4）在制定规划的方法上有很大进展（环境承载力、冲突论、GIS）
D、完善提高阶段（2001-2005）
（1）制定了《<地方环境保护“十五”计划和2015年长远目标刚>要编制技术大纲》
（2）从应用上看，出现了大量流域环境规划、生态规划与区域环境规划
（3）从方法论来看，大量的模拟模型、不确定性优化与风险决策模型得以应用。
E、转变约束阶段（2006--）
（1）将环境规划作为政府干预市场、保证国家宏观经济健康运行、环境保护工作宏观指导的重要手段
（2）把防止污染作为重中之重
（3）编制定位由计划演变为规划，主要污染物排放总量控制目标被作为约束性指标列在《国民经济与社会发展十一五规划》中
（4）环境保护日益成为各级政府的中心工作之一