政体就是城邦的最高政权组织，是城邦一切组织的依据。政体又关涉到全邦人民的生活方式，是公民的生活规范。所以政体是城邦的决定因素，它决定城邦性质。
划分政体的标准。第一是宗旨，看政体是照顾全邦人民的共同利益，还是只照顾一个人、少数人或平民群众的私利。前者为正宗政体，后者为变态政体。第二是人数，看最高治权的执行者是一个人、少数人或多数人，这样共划出二类六种政体。即正宗政体三种，有君主政体、贵族政体和共和政体。又有变态政体三种，它们是僭主制、寡头制和平民政体。