实质：将新技术所具有的新观念、新设想、新方案和新模式产品化、商品化，并在市场上获得成功，从而最终实现科学技术转化为现实生产力。技术创新活动的实质表明，它具有三个最一般的特征：
（1）市场性。技术创新是一个始于市场，又返回市场的双向作用的过程。它从市场出发，根据市场竞争的需要，开发新技术、新工艺、新产品，然后将其进一步产品化、商品化。最终，技术创新的效果还要靠市场上是否成功来检验。
（2）创造性。技术创新的整个过程是将技术发明引入经济系统，使生产要素获得一种次年的组合。这个过程兼有破坏性和创造性两个方面，既要破坏已过时的产品、工艺和管理，又要在此基础上形成自己的专用技术、专用产品、知识产权或管理模式。既不是简单重复，也不是单纯模仿。
（3）综合性。技术创新是科学技术和经济相结合的综合性活动。它不仅包括在发明创造或引进消化吸收基础上研究开发出新产品、新工艺的科技活动，而且还包括把成果转化为商业化生产经营的经济活动和市场活动。
技术创新能力不仅是一种科学技术能力，而且也是技术与经济、文化、组织和管理相结合的综合能力。
技术创新的运行主要包括以下机制：
（1）创新决策机制。
（2）创新研究与发展（R＆D）机制。
（3）创新实施机制。
（4）创新实现机制。企业技术创新实现，是企业通过积极的销售活动和售后服务，使自己的创新产品迅速进入市场，占有、巩固并不断扩大市场，以实现创新所追求的目标－使企业实际获得经济效益的过程。
（5）资源配置机制。创新是一种实践过程。企业根据创新预算把投入创新的资源，分配到研究与发展的各个项目及其相关部门，形成维持创新运行的物资流、能量流、信息流和人才流。
（6）创新的评价与控制机制。这种机制的主要功能是减少创新运行中的不确定性，确保创新的顺利运行。
（7）研究与开发部门、实施和生产部门、市场销售部门之间的协同机制。
（8）创新的自组织机制。技术创新系统是一个处于利润动机的、动态学习的、经济系统的内生行为；市场具有自发培育创新的能力，市场过程是一个对技术创新进行自组织的过程；