语言是一种社会现象，和人类社会有着十分紧密的联系，没有人类社会，就没有语言，人类社会的社会无所谓语言。所谓社会，是指生活中在一个共同的地域中、说同一种语言、有共同风俗习惯和文化传统的人类共同体，即一般所说的部落、部族和民族。不同的民族有不同的语言，不同的地域有不同的语言，同时社会的变化也给语言以极大的影响。总之，语言同社会的关系非常密切。所以语言不是自然现象而是社会现象。
语言不但是社会现象，而且是一种特殊的社会现象。语言是一种特殊的社会现象，语言作为社会现象的特殊性主要表现在，社会现象可分为经济基础和上层建筑两大类，任何一种社会现象，要么属于经济基础，要么属于上层建筑，而语言既不属于经济基础也不属于上层建筑，这两者的变化都不会从本质上影响语言。所以语言是一种特殊社会现象。
而正因为语言是一种特殊的社会现象，所以语言没有阶级性，从本质上来看，语言是人类共同的交际工具，不分阶级、阶层，所以一视同仁地为全社会的成员服务，没有阶级性具有全民性的特点。
语言的全民性表现在三点：
①为全民创造。横向看是全体成员创造的，纵向看是历代人们创造的；
②为全民使用。为适应社会交际需要，全民创造语言后世代使用；
③为全民服务。没有阶级性，但具有阶层性，阶级习惯语是阶层性表现，是言语表现。