西方国家的议会产生以后，它的发展过程大致经过了三个时期：
一、西方议会的建立时期，这个时期的议会政治具有以下基本特征：
（1）以夺取政治权力、巩固资产阶级革命成果为主要政治任务。
（2）重申启蒙时代所确立的资产阶级国家基本政治原则，包括人民民主权、自由、平等、法治和人权等。
（3）会议不断加强权力，完善其内部的各项制度和规则。
二、西方会议的功能调整时期，这个时期的调整主要有以下特征：
（1）议会的最高权力机关的地方受到挑战，其传统的立法功能有所消弱。
（2）随着西方各国行政权力的膨胀，议会的政治生活和政治决策的中心地位不复存在。
（3）与立法功能的退化相对照，议会的其他功能却日显突出。