语言的客观存在形式和人的主观认识之间不是完全相同的。语言的客观存在形式是非常复杂的，具体的发音人人不同，一个词具体的表达方式也可以不同。例如，“说话”一词，不同的人可以在中间加入不同的助词“了、着、过”等；还可以加入不同的语气词“呢、啊、嗯”等。而把这一词记录为“说话”已经是一种主观的概括。语言学家研究的只是经过语言学家主观概括和不同程度上理想化和简单化了的语言。语言学的研究就是要拉近我们的主观认识与客观事实的距离。