药物由于化学结构的不同，其降解反应也不一样，水解和氧化是药物降解的两个主要途径。还有异构化、聚合、脱羧等降解方式。以水解方式降解的药物主要有酯类（包括内酯）、酰胺类（包括内酰胺）等。其中对乙酰氨基酚中含有酰胺键，易水解。氧化方式使药物变质的主要有酚类、烯醇类、芳胺类、吡唑酮类、噻嗪类药物。对氨基水杨酸钠在光、热、水分存在的条件下生成间氨基酚是发生了脱羧反应。