我们把艺术对象的外部特征作为形式，把设计对象的功用作为内容。外部特征包括形状上的、颜色上的、嗅觉上的等，功用包括解决生产过程中问题上的、经济效益上的、情感效益和审美效益上的。这些形式因素与内容因素互相作用着，形式只有在满足内容的前提下才能自由发展，内容则要求有适宜的形式来加以表现。同一内容可以有多种不同的外观形式，但合理的形式与内容的统一必须是合乎一定规律的，在设计中，这一规律是由人机工程学确定的。人机工程学提供了符合大多数人的心理、生理乃到审美要求的数据参数，使设计师们对于形式与内容的能行有所依，在不影响功能发挥的情况下合度地发展外部形式。