两者的区别主要表现在四个方面：
（1）目的性：有意注意有明确的预定目的，自觉性强；无意注意没有预定的目的，自觉性差。
（2）持久性：有意注意需要作一定的意志努力，因此比较稳定、持久；无意注意没有意志的参与，保持时间短且容易转移。
（3）疲劳性，有意注意时容易出现心理疲劳，处于抑制状态；无意注意时，不易产生心理疲劳，也不易被抑制。
（4）制约性：有意注意受主体的主观努力程度的制约；无意注意则被刺激物的性质和强度所支配。