病因：最常见的原因有风湿性心瓣膜病伴发慢性心房颤动，亚急性细菌性心内膜炎，心脏人工瓣膜等心源性赘生物脱落，大动脉管壁硬化斑块脱落形成栓子，癌细胞栓子，气体栓子，长骨骨折的脂肪栓子，心脏直视手术的血栓形成等。
临床表现：常见于青壮年，起病急剧，严重病人在数秒钟之内即发展至最严重的程度：偏瘫、意识丧失、全身抽搐等，常因脑水肿、脑疝死亡。轻者可出现脑局部症状，如局限性抽搐、偏盲、偏瘫、失语等。较小的脑栓塞，神经症状可完全恢复，亦可留有不同程度的后遗症。