气压机与汽轮机在运动中，转子沿着主轴方向串动称为轴向位移。产生轴向位移的原因有以下方面：
（1）在气压机起动和汽轮机甩负荷时由于轴向力改变方向，且主推力块和副推力块与主轴上的推力盘有间隙，因而造成转子窜动，产生轴向位移。为保护机组，当主推力块与推力盘接触时，副推力块与推力盘的间隙应该小于转子与定子之间的最小间隙；
（2）因轴向推力过大，造成油膜破坏使瓦块上的乌金磨损或熔化，造成轴向位移。为保护机组，当乌金熔化时，不会造成过大的轴向位移，瓦块上乌金的厚度都不大于1.5mm。
（3）由于机组负荷的增加，使推力盘和推力瓦后的轴承座、垫片等因轴向力产生弹性变形，也会引起轴向位移。这种轴向位移叫做弹性位移。弹性位移与结构及负荷有关，一般在0.2－0.4mm之间。机组的轴向位移应保持在允许范围内，一般为0.8－1.0mm。超过这个数值就会引起静部分发生摩擦碰撞，发生严重损坏事故，如轴弯曲、隔板和叶轮碎裂，汽轮机大批叶片折断等。