汽轮机在全冷态下，将推力盘向发电机侧（紧靠工作面瓦片）推足时的位置定为轴向位移基准零位，轴向位移指示为“０”值，这时的差胀指示为2.52mm。
我厂差胀用相对值表示，不用正负值表示，但2.52mm以下相当于负值。
习惯上规定：当转子轴向膨胀值大于汽缸的轴向膨胀值时，差胀为正，反之差胀为负。
差胀为正时，说明转子的膨胀大于汽缸的膨胀。差胀为负时说明转子的收缩值较汽缸收缩值大。
国产300MW机组的低压缸，由于采用分流形式，轴向推力基本上能相互抵消，轴向推力主要由高、中压缸轴向推力的差值决定。300MW机组在额定工况时，制造厂计算机组轴向推力向发电机方向为14t，最大轴向推力20t，所以定义发电机方向为正，机头方向为负。但实际运行时，高压缸产生的轴向推力大于中压缸轴向推力，所以为负值。（定义轴向推力向发电机方向为正）