气压机与汽轮机在运转中，转子沿着主轴方向的串动称为轴向位移。产生轴向位移的原因有以下几个方面：
①在气压机起动和汽轮机甩负荷时由于轴向力改变方向，且主推力块和副推力块与主轴上的推力盘有间隙，因而造成转子串动，产生轴向位移。为保证机组，当主推力块与推力盘接触时，副推力块与推力盘的间隙应该小于转子与定子之间的最小间隙。
②因轴向推力过大，造成油膜破坏使瓦块上的乌金磨损或熔化，造成轴向位移。为保证机组，当乌金熔化时，不会造成过大的轴向位移，瓦块上乌金的厚度都不大于1.5毫米。
③由于机组负荷的增加，使推力盘和推力瓦块后的轴承座，垫片、瓦架等因轴向力产生弹性变形，也会引起轴向位移，这种轴向位移叫做轴向弹性位移，弹性位移与结构及负荷有关，一般在0.2～0.3毫米之间。
④机组的轴向位移应保持在允许的范围内，一般为0.8~1毫米。超过这个数值就会引起动静部分发生摩擦碰撞，发生严重损坏事故，如轴弯曲，隔板和叶轮碎裂，汽轮机大批叶片折断等。因此，在操作中要经常注意轴瓦温度、润滑油温度，轴向位移指示值，发观异常情况要立即采取措施。