俗称瓦头。是覆盖建筑檐头筒瓦前端的遮挡，中国古建筑的重要构件，起着保护木制飞檐和美化屋面轮廓的滴水作用。有圆形和半圆形，半圆形主要见于秦及秦以前。秦瓦当纹饰取材广泛，纹饰以动物形象居多，有鹿、四神等。汉代瓦当在工艺上达到顶峰。纹饰题材有动物、云纹、文字等。出现了以瓦当心乳钉分隔画面的布局形式。西汉中期出现了文字瓦当，四字瓦当较多，文字多则12字，少则1字。大致分两类，一是建筑物专用的，如甘泉宫瓦当“长生未央”。二是赞颂与吉祥语文字瓦当最多，如“千秋万岁”、“长生无极”等。图象瓦当已不是汉代瓦当的主流，东汉以后，瓦当艺术走向衰落，伴随着佛教的传入，文字瓦当和图案瓦当逐渐衰落，莲花纹瓦当兴盛起来，还有少数的佛像瓦当。