清朝政治制度的建立、发展与变化，反映了清朝这一特定历史阶段的特点，具体表现在以下几个方面：
（1）清朝前期的特点：第一，清朝前期的政治制度大体上沿袭明朝，在整个封建国家政权体系中，皇帝处于最高统治地位，与明朝相比，君主专制的程度进一步得到了发展，并且达到顶峰。第二，清朝前期在中国统一多民族国家发展过程中占有重要的地位。建立起了一个空前统一和巩固的多民族封建国家，基本上奠定了近代中国疆域的规模。第三，清王朝是以满族贵族为核心的封建地主阶级政权。清初，政治制度中民族统治的特点尤为突出，由于过分的民族高压和民族歧视不利于全国政权的长治久安，清朝统治者逐步进行了一些程度不同的调整。第四，清王朝不仅是中国历史上集民族统治之大成的封建政权，而且也是集封建政治统治经验之大成的封建国家。
（2）清朝后期的特点：清朝政治制度以鸦片战争为界限，呈现出了前后性质不同的大变化特点。清朝前期是封建社会，政治制度属封建性；清朝后期进入了半殖民地半封建社会，近代中国的封建统治者虽然在形式上照旧维持着清王朝的统治，但实质上已经丧失了领土完整和主权独立，沦为西方帝国主义国家统治中国的工具，清政府的地位和性质开始改变，封建的政治制度已经逐步演变为半殖民地半封建的政治制度。清朝后期，随着社会经济基础和阶级结构发生的急剧变化，新生的资产阶级维新派和革命派先后登上政治舞台，“君主立宪”、“民主共和”等外来的近代政治斗争目标开始深刻地冲击原有政治制度，通过资产阶级性质的政治改革和革命运动，西方的一些行政、法律、财政、军事、教育、学校等新制度逐步地被引入到中国，使原有古老的封建政治制度开始发生翻天覆地的新变化。