中国印刷术的发明为印刷时代的到来提供了基础。宋代毕昇发明的活字印刷术，与近现代得铅字排印基本原理完全相同，标志着人类已经掌握了复制文字信息的技术原理，有了对信息进行批量生产的观念。中国印刷的流传，为古登堡印刷术的发明提供了基础，也为推动世界文明和人类传播的发展做出了巨大贡献。
15世纪40年代，德国工匠古登堡在中国活字印刷和油墨技术的基础上创造了金属活字排版印刷，并把造酒用得压榨机改装成印刷机，使文字信息的机械化生产和大量复制成为可能。古登堡的印刷术标志着印刷时代的新纪元。经过欧洲工业革命的推动，印刷技术不断革新，为现代新闻传播业的诞生做了技术上的准备。同时也使文化教育等到普及，对经济的发展起到了推动作用。